"An Official Tour of Delhi" — A 36-Hour Travelogue!
Friends, when the moment calls for travel, you simply have to go! Recently, fate orchestrated yet another journey to Delhi for me—a 36-hour trip spanning from April 5, 2026, to April 7, 2026.
Incidentally, the wheels of this journey were set in motion back in 2023, when the Handicrafts Skill Development Division of the Ministry of Textiles (Government of India, New Delhi) selected me—following an interview process—as a 'National Designer' and entrusted me with the responsibility of refining the skills of artisans. At that time, I had traveled to Delhi via Sharma Travels, a bus service based in Bikaner. Now, in 2026—still filled with a sense of gratitude—I felt it only fitting to choose Sharma Travels once again for my trip to Delhi as a gesture of thanks. After all, Bikaner’s Sharma Travels had served as a crucial link in my journey toward officially becoming a National Designer; interestingly, on the return leg from Delhi, the service transforms into 'Shrinath Travels.' Moreover, they even follow up with a phone call to seek feedback once the passenger has safely reached home! Thus, I deemed it appropriate to bring this story—which began with Sharma Travels—to a positive conclusion by utilizing their services once more, and that is exactly what I did. Now, let me proceed further.
On the evening of April 5, 2026, at 8:00 PM, my journey to Delhi commenced aboard a Sharma Travels bus. Due to a last-minute booking, I was assigned seat number 'O'—and indeed, it turned out to be quite the 'O'riginal seat! It was the single upper berth located right at the very back of the bus. I need not elaborate further on what that entails—you are all experienced travelers! Nevertheless, I sent a voice message to my close confidant—my spirited young nephew, Master Mayank Joshi—saying: "Hey *Ustad* (Boss), I’m off to Delhi on a Sharma Travels bus! I’ve been assigned the single upper berth right at the very back—seat number 'O.' I’m currently lying face-down on this berth, and I feel as though I am Hanuman himself, soaring through the skies on the winds toward Delhi!" Meanwhile, the litterateur Mr. Sanjay Purohit requested my personal introduction, my biodata, and a photograph of myself. Despite the bus's constant swaying and jolting, I managed to send these details to him via my mobile phone; he mentioned that he would provide further information later. During this time, I also received a call from Dr. Prashant Bissa—the publisher at Surya Prakashan Mandir—who was seeking feedback regarding another individual. I informed him that I was on my way to Delhi to submit the report on 'Jaipur Blue Pottery' (which his firm had printed) at the Shilp Bhawan office, and that I was currently traveling aboard a bus bound for Delhi. Encouraging me in my endeavor, he wished me "Best of luck!"
Although my seat was designated as a 'sleeper' berth, actual sleep kept slipping away. The bus continued to speed along at its own pace, while I—feeling like a parrot trapped inside a closed cage—continued my journey, moving forward alongside the bus, yet confined within its interior, all the while silently invoking the name of God. I disembarked at the first stop in Dungargarh to stretch my legs and straighten my back. From there, the bus traveled directly to Rajgarh, where I got off to have some tea. Subsequently, the bus proceeded to Karol Bagh and finally arrived directly at the Old Delhi Railway Station—a site where the railway authorities have designated the parking area to serve as a private bus terminal.
Upon disembarking in Old Delhi, I proceeded to the booths of Sharma Travels and Shrinath Travels to book a return ticket for the evening. Although the booking was ultimately processed over the phone, it was successfully secured. I then enjoyed a cup of morning tea at the station before heading toward a *Dharamshala* (pilgrim's rest house) located in Chandni Chowk, intending to freshen up. However, upon reaching the *Dharamshala*, I discovered that there were no vacancies available. Consequently, I hailed an auto-rickshaw bound for Mandi House; the driver dropped me off at the Lalit Kala Guest House in Mandi House for a fare of ₹150.
I presented proof of my identity as an artist to the security guard, thereby gaining entry into the Lalit Kala Guest House. Once inside, I provided my details and showed my identification card to a staff member, availing myself of the facilities to take a bath and freshen up.
After bathing, I took photographs of several sculptures and artworks displayed within the Lalit Kala Akademi Guest House premises. Retracing my steps back the way I had come, and expressing my gratitude to the security guard, I then set off toward Ravindra Bhawan—which is also situated within the Mandi House complex. In Delhi, Rabindra Bhavan serves as a veritable temple for artists—for the very priests of art! Thus, I, too, marked my presence there in the capacity of an artist. I snapped a couple of photographs of the venue, taking note of which art exhibitions were currently on display and which sessions of the Sahitya Akademi were underway.
Stepping back outside, I stopped at a roadside tea stall to purchase a cup of tea and a packet of biscuits; standing right there on the street—true to my identity as an artist—I completed my light repast. From there, I hailed another auto-rickshaw bound for Shilp Bhawan (8 Nelson Mandela Road, Vasant Kunj) for a fare of ₹250. I fired up Google Maps on my mobile phone, while the auto-rickshaw driver set off in his vehicle. Approximately 40 minutes later—guided by Google Maps—I arrived directly in front of Shilp Bhawan, Ministry of Textiles, New Delhi.
At the entrance, following the instructions of the security personnel, I filled out the visitor's register; I provided my personal details, the purpose of my visit, and the name of the person I intended to meet, along with the time of arrival, my mobile number, and my permanent address. I then inquired, "Now, please tell me: from among my belongings, what am I permitted to take inside, and what must I leave outside?" The security guard replied, "You may take your bag inside with you." Before entering, I showed the security guard the hard copy of the "Jaipur Blue Pottery Training Camp 2026 Final Report," which was contained within an envelope I held in my hand.
Upon entering the main building of Shilp Bhawan, I was greeted by a differently-abled employee of the establishment. He directed me to the Director's office and showed me the way. Following his instructions, I took the elevator up to the third floor, where another employee directed me toward the Director's PA's chamber. Inside the PA's chamber, a female employee was seated; I explained to her the purpose of my visit. She looked me up and down and asked, "Where have you come from?" I replied, "I have come from Bikaner, and I am a designer. I recently completed a project for the Ministry of Textiles—serving as an instructor at a Jaipur Blue Pottery training camp—and I wish to personally hand over the hard copy of the final report to the Director, along with a letter of thanks. If possible, I would also like to have a photograph taken with her while submitting the report."
The PA informed me, "This does not fall within our protocol. You should submit this to the Design Section." She went on to explain that the Director is extremely busy and does not typically grant such impromptu meetings. She added that, in any case, the Director had not yet arrived at the office. She mentioned that the inauguration of the new Ministry of Textiles building was scheduled for that day, so the Director would be heading directly there, where the Honorable Minister, Shri Giriraj Singh, would also be conducting a meeting. Nevertheless, I insisted, "I would like to wait right here until she arrives." Consequently, I was asked to take a seat in the waiting hall. I sat down in the waiting hall, waiting with a sense of anticipation and visualizing the moment when the Director would arrive, I would meet her in person, and I would place the hard copy of the report directly into her hands. At that time, the clock read approximately 10:15 AM.
After observing me sitting in the waiting hall for some time, a helpful Class IV employee approached me and asked, "Who are you waiting for? Whom do you wish to meet?" I replied, "I am waiting to meet the Director." The courteous employee then suggested, "You could also meet the DC (Deputy Director); she is currently in her office." I responded, "Yes, please do arrange for me to meet her." I was then directed to meet the PA of that other section. The PA informed me that the morning hours are extremely busy, and—what’s more—the Minister has a meeting scheduled for today! Nevertheless, he advised me to wait, assuring me that they would arrange for me to meet the DC Ma'am in whatever way possible, though he added that taking any photographs would not be permitted. Resigning myself to this compromise, I returned to the waiting hall and took my seat once again. My hopes had now risen considerably—though, for the moment, they remained nothing more than hopes.
The very next moment, officials from Odisha arrived in that same waiting hall. Shortly thereafter, an Assistant Director from the Ministry of Textiles also entered to meet with them, and the two groups engaged in a discussion. Throughout this time, I sat in complete silence, half-expecting the Assistant Director to turn to me and ask, "What brings you here?" However, that did not happen; instead, both sets of officials eventually departed to inspect the new building.
In the interim, two Class IV employees and several other staff members kept glancing at me as they passed by, observing that I was still sitting there waiting—utterly silent and uncomplaining. Just then, a young official holding the rank of Additional Assistant Director—introduced to me as Mr. Shakir Bihari—approached and took a seat directly across from me. He first spent some time speaking on his phone with acquaintances and staff members regarding matters concerning his salary and official posting. It was only after a Class IV employee broke the silence that Mr. Shakir Bihari finally initiated a conversation with me. I explained the purpose of my visit—and the reason I had been waiting in accordance with official protocol—and then placed a copy of my report before him. As he meticulously reviewed my report on "Jaipur Blue Pottery," he remarked, "You have done excellent work." I replied, "I am merely a very small entity within the Ministry of Textiles' vast machinery; it would not be appropriate for me to seek a meeting without first adhering to the established protocols." Listening to my words, Mr. Shakir Bihari simply said, "Okay. My best wishes are with you, Yogendra." Having said this, he, too, departed. By now, I had been waiting for nearly three hours. About fifteen minutes before the scheduled lunch break, I approached the PA once more to renew my request; this time, however, he replied, "What you have come here hoping to achieve is simply not possible—and, in any case, the Ma'am has already left." "Here’s what you do: go to the Design Section, submit this report of yours to Officer Mr. Sushil, and get a photograph taken with him as well!" Realizing that protocol takes precedence, I decided to comply; I went to the Design Section and met with Officer Mr. Sushil. I showed him the report, and he remarked, "You’ve done excellent work. However, you must submit this at the Reception—specifically through the proper official dispatch channel—and we will ensure it reaches the Director."
Hearing this, I felt as though I had committed a blunder—as if, in my over-enthusiasm, I had let my imagination run a little too wild! Nevertheless, Mr. Sushil from the Design Section kindly placed a call to the Dispatch Section, instructing them to issue me a receipt and formally accept the report I was submitting; he then directed me to the Dispatch Section. I descended from the third floor of Shilp Bhawan to the first floor—the very floor where the Dispatch Section was located—feeling just as dejected as I had felt spirited on my way up. I submitted the hard copy of the 'Jaipur Blue Pottery Training Camp' report at the Dispatch Section, collected my receipt, and walked out—feeling a sense of disappointment, yet also a sense of self-satisfaction for having personally handed over the report! But deep down, that initial feeling of letdown still lingered.
Thus, my official assignment at Shilp Bhawan concluded—carried out in strict adherence to the established rules and protocols. I stepped out of Shilp Bhawan around 2:00 PM, reflecting on the thought that there would surely be other opportunities to meet the Director in the days to come. Anyway...
From Vasant Kunj, I then took an auto-rickshaw to Chanakyapuri, paying a fare of around 150 rupees. The auto-rickshaw driver dropped me off right in front of the Civil Services Officers Institute (CSOI) at approximately 2:40 PM. The inauguration of the art exhibition by IAS officer and artist, Mrs. Kiran Soni Gupta, was scheduled to begin there at 5:00 PM. So, I asked the driver, "Friend, could you drop me off near a tea stall somewhere close by? I’d like to grab some tea and a bite to eat to recharge my energy." The kind gentleman dropped me off just past Chanakyapuri Park. I inquired with the park's security guard if there was any place nearby to get some refreshments. He replied, "Look over there—those two security guards are heading that way!" I followed them. Both of them stopped at a tea stall located within the courtyard of a temple situated inside the park—and so did I. I enjoyed a light snack of two *mathris* along with my tea. I also bought a bottle of water and paid the bill; by then, the clock had struck 3:50 PM.
Then, beneath the shade of dense trees and the canopy of clouds, I spent a few moments resting and relaxing on a park bench. I savored the cool breeze and the natural ambiance—a rare treat in Delhi. At 4:30 PM, I made my way back toward the Civil Services Officers Institute. I asked the security guard at the main gate for directions to the exhibition hall and proceeded onward. Further ahead, another security guard informed me that the exhibition was housed within the main building itself. That building resembled a grand royal palace—one that has now been repurposed to also serve as a club.
As I entered the building through its main entrance, I noticed a register placed on a table to my left, attended by a young staff member. I asked him, "Do I need to register here?" He replied, "You can only register if you are a member." I explained, "No, I am just a visitor here to see Kiran Ma'am's art exhibition. Could you please tell me where her exhibition is located?" The young man replied, "It is on the third floor." I ascended to the first floor of the building via the grand staircase. Displayed on the walls there were paintings by select Indian artists, which I took the time to admire. I then continued up to the second floor using the stairs, where I encountered and observed a few more paintings. To reach the top floor, however, there was an elevator available; so, I took the lift to arrive at the exhibition hall.
As the elevator doors opened, I spotted another veteran sculptor—a true master of Indian art—Mr. Vipul Kumar. I greeted him, saying, "Namaste, Dada." Upon seeing me, he exclaimed, "Oh! You’re here?" I replied, "Yes, Dada. Actually, I had come to visit the DCH office, but since Kiran Ma'am’s exhibition was also taking place—and I had some spare time on my hands before heading to Bikaner—I decided to come here." I added, "Oh, and I’ve just completed a project for the Ministry of Textiles focusing on Jaipur Blue Pottery. I also needed to submit a printed copy of the project report to Kiran Ma'am. So, the fact that her exhibition was being held in Delhi today served as a specific reason for my visit. For me, it turned out to be a 'killing two birds with one stone' kind of opportunity!"
I showed the copy of the Jaipur Blue Pottery report to Vipul Dada, and he began examining it page by page. Just then, Mr. Madhukar Gupta arrived on the scene. He is the husband of Mrs. Kiran Soni Gupta and a senior administrative officer in the Government of India. My acquaintance with both him and Kiran Ma'am dates back to 2003, when he was serving as the Commissioner of Bikaner and Kiran Ma'am was the Commissioner of CAD. It was solely through their combined efforts that the AIFACS National Art Camp in Bikaner became a reality—and it was, in fact, through their blessings that I was granted the opportunity to participate in that very camp. From that time until this very day, I have remained in contact with them, maintaining a deep sense of gratitude; indeed, they have served as witnesses, observers, and patrons throughout my continuous artistic journey.
While there, Mr. Madhukar Gupta instructed a staff member to serve me some fruit ice cream. Honoring his affectionate gesture, I gratefully accepted and enjoyed the ice cream. Subsequently, I assisted briefly with the minor formalities involved in setting up the stage, all the while engaging in conversation with Vipul Dada. When media personnel arrived at the exhibition hall, Mr. Madhukar asked them, "Could you perhaps take some photographs for us as well?" Upon hearing this, I immediately signaled—through a simple gesture—that I would handle it. My gesture relieved him of his concern regarding the photography, and he appeared reassured by my response.
As the scheduled time for the art exhibition drew near, visitors began to fill the gallery, and Mr. Madhukar Gupta warmly welcomed each of them. Meanwhile, I began capturing these special moments through my camera lens; occasionally, Mr. Madhukar Gupta would glance in my direction, observing my working style as I fulfilled my role as the photographer.
During this time, Mrs. Kiran Soni Gupta also entered the exhibition hall. She arrived in a wheelchair, as she had recently sustained a fracture in her leg; although the plaster cast has since been removed, she remains unable to walk and was therefore seated in the wheelchair.
She, too—alongside the senior officials present—extended a warm welcome to Padma Shri Geeta Chandran. She welcomed the other guests with equal warmth and enthusiasm; however, as I do not know the names of all those distinguished individuals, I am at a loss as to what to write regarding them. I am familiar with Padma Shri Geeta Chandran specifically because she has previously given a dance performance in Bikaner—an event about which I had even written an article—and because she is connected to my page on social media.
During those moments of formal welcome, I, too, inquired about Kiran Ma'am's well-being; then, seizing the right moment, I presented her with a hard copy of the report on my Jaipur Blue Pottery training camp. Artist Rakhi Kumar captured a photograph of that very moment and subsequently shared it on her social media page; thus, my sincere gratitude goes to Artist Rakhi Kumar for immortalizing that special moment through her lens!
Subsequently, Mrs. Kiran Soni Gupta's exhibition was formally inaugurated with the ceremonial lighting of the lamp, witnessed by all the distinguished guests present. Alongside Mrs. Kiran Soni Gupta, the assembled dignitaries took turns sharing their thoughts regarding the art exhibition, as well as Kiran Ma'am's artistic life and creative journey. A sentiment echoed unanimously by everyone was that Kiran Ma'am is a steadfast guardian of human relationships—a true friend to her friends.
This art exhibition by Kiran Ma'am featured 180 paintings, all created in the post-COVID era. The displayed works encompassed nature studies, botanical illustrations (featuring flowers and foliage), figure studies, portraits, creative compositions, and abstract art. The mediums employed in these paintings varied widely, including watercolors, acrylics, crayons, charcoal, pastels, and oil paints. In my personal estimation, Kiran Ma'am demonstrates an unparalleled command over watercolors, as well as charcoal sketching. The subject matter of her paintings mirrors her own simple and unassuming nature; her deep love for nature is vividly reflected in her artwork—a quality that directly inspires the viewer to embrace a similar love for the natural world.
After viewing the exhibition, and while partaking in light refreshments, I respectfully bade farewell to Kiran Ma'am, expressing my sincere hope for her speedy recovery. Additionally, Mr. Madhukar Gupta kindly requested that I stay on for a while longer. Though I was reluctant to decline his invitation, I was compelled to do so; I explained that I could not stay because I had to embark on a journey to Bikaner that very evening. Thus, offering my apologies, I took my leave—receiving the blessings of both these esteemed mentors and patrons, conveyed through the warm, sweet smiles that graced their faces specifically for me. By the time I stepped out of the Civil Services Officer Institute building, the clock had struck 6:30 PM. I opened Google Maps, stepped onto the road, and asked an auto-rickshaw driver to take me to the railway station. He initially demanded 150 rupees, then raised the fare to 200—a price that seemed reasonable given the time of day and the distance involved. However, to avoid getting stuck in the notorious Delhi traffic jam beyond the Red Fort, the driver dropped me off near the fort itself. He advised me to catch an electric rickshaw from there, assuring me it would drop me right at the railway station for just 20 rupees. Meanwhile, the Google Maps navigation was telling a completely different story—pointing toward a route the auto-rickshaw driver was simply unwilling to take. Weighing his predicament against my own confusion—and realizing I had no other viable option—I decided to take his advice. Upon reaching a traffic signal, I flagged down an e-rickshaw in which two young men were already seated. I told them I needed to go to the railway station; they simply replied, "Hop in—it’ll cost you 20 rupees." I climbed aboard, but they never asked *which* railway station I needed to reach, and I, in turn, failed to specify that I was headed for the *Old* Railway Station. Deep down—or perhaps it was just my "sixth sense"—I began to feel that something wasn't quite right. To make matters worse, Google Maps had frozen on my phone right at that moment. It was a compounding of troubles—or, to borrow the colorful phrasing of cricketer Sidhu, "If it works out, great; if not... well, *Abdul Ghani*!"
The young men did indeed drop me off at a railway station—but it was the *New* Delhi station! This was not the location where I had disembarked from my bus earlier that morning. I approached another auto-rickshaw driver to seek some information. He smiled knowingly and said, "I understand exactly what happened!" "What do you mean?" I asked. He replied, "You got off easy for just 20 rupees, *Babu*! Because he wanted to avoid the traffic jam, he simply dropped you off at *this* railway station instead." "So, what should I do now?" I asked. The auto-rickshaw driver responded, "I’ll charge you 120 rupees, and I’ll drop you off right in front of the parking stand at the *Old* Delhi Railway Station—the exact spot where your bus to Bikaner departs from, *Babu*." I had no other option but to board that rickshaw, for the clock read 7:40 PM—time was racing against me! I needed to collect my bus ticket by 8:00 PM—specifically, the one for the front-row seat I had booked in advance. Otherwise, the situation could have taken a turn for the worse; the saga of "that seat" could have easily repeated itself during this 36-hour journey of mine.
The gentleman driving the auto-rickshaw dropped me off at the exact location. Along the way, he shared his own personal struggles and spoke about the current state of affairs in Delhi, even remarking on how fortunate I was. In response, I told him that when God is by one's side, a person inevitably finds a way to emerge from any crisis; I added that, in this instance, God had sent *him* to me as a savior to help me overcome my immediate predicament.
Precisely at 8:00 PM, I collected the ticket for my seat—number L3—from the Shrinath/Sharma Travels booth located near the Old Delhi Railway Station. I breathed a sigh of relief, thinking to myself, "At least *that* seat number is no longer an issue!" After my tireless efforts had finally paid off, it was now firmly established that I had secured the very first single-sleeper berth on the lower deck of the bus for my journey all the way to Bikaner.
My mind settled down, and I began to feel a bit hungry. Having adopted the habit of eating just one meal a day since the COVID-19 pandemic, I headed to a Punjabi *dhaba* (roadside eatery) located along the route to Chandni Chowk. There, I filled my stomach with *dal* (lentils) and *roti* (flatbread)—prepared without garlic or onions—bought a bottle of water, and proceeded straight to the bus parking area, where the Sharma/Shreenath Travels bus was waiting for its passengers. I had barely settled into my seat when a fierce dust storm suddenly kicked up. After the hustle and bustle of the entire day, the cool breeze accompanying that natural storm felt incredibly soothing; I savored the moment with the bus window wide open. After a while, the storm subsided, and the bus set off towards Bikaner. I plugged in my mobile phone to charge and messaged my mother back home to let her know that I would be reaching Bikaner in the morning and that the bus had departed from Delhi. It was 10:00 PM when I finally drifted off to sleep—a slumber that remained unbroken until we reached the vicinity of Seruna the following morning. I slept soundly in the sleeper berth, without any jolting or bouncing. During those moments of quiet reflection, I mused on the irony: the bus was the same, the driver was the same, and the fare was the same—yet, on this single journey along this very same road, the passengers in the front enjoyed comfort and rest, while those in the back found no respite. Anyway, when I disembarked in Bikaner, the time was 7:20 AM. I hailed an auto-rickshaw to take me home; the driver asked for ₹120, but we settled on ₹100, and the auto-rickshaw set off towards my house. During our conversation on the way, I discovered that the young rickshaw driver was the grandson of a freedom fighter from Bikaner—a man whose statue stands proudly just inside the Jasussar Gate. By day, this young man works at a local institution or establishment; in the mornings and evenings, he drives his rickshaw, dedicating his spare time to earning a livelihood. Amidst our conversation, he dropped me right at my doorstep at exactly 8:00 AM, thus bringing my 36-hour official tour of Delhi to a close.
Yogendra Kumar Purohit
Master of Fine Arts
Bikaner, India
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In Hindi
" दिल्ली का ऑफिसियल टूर " एक यात्रा वृतांत 36 घंटे का !!
मित्रों समय जब यात्रा करवाता है तो आप को यात्रा करनी ही पड़ती है ! मेरे लिए समय ने हाल ही में 36 घंटे की एक और यात्रा दिल्ली की करवाई दिनांक 5 - 4 - 2026 से 7 - 4 - 2026 तक !
वैसे इस यात्रा का चक्र निर्धारित हो गया था वर्ष 2023 में , जब वस्त्र मंत्रालय भारत सरकार नई दिल्ली के हस्तशिल्प कौशल विकास विभाग ने मेरा एक इंटरव्यू के तहत राष्ट्रीय रचनाकार / नेशनल डिज़ाइनर के रूप में चयन करते हुए मुझे हस्तशिल्पियों के कौशल को परिष्कृत करने की जिमेवारी सौंपी थी ! उस समय मैं दिल्ली , बीकानेर की शर्मा ट्रेवल की बस से गया था और अभी भी आभार के भाव के साथ भी फिर से 2026 में दिल्ली की यात्रा के लिए शर्मा ट्रेवल से यात्रा करना उचित लगा मुझे धन्यवाद के रूप में ! क्यों कि मेरा राष्ट्रीय रचनकार / नेशनल डिज़ाइनर आधिकारिक रूप से बनने की यात्रा में एक योजक कड़ी ये बीकानेर का शर्मा ट्रेवल्स भी रहा है और दिल्ली से आते समय वो श्रीनाथ ट्रेवल में परिवर्तित हो जाता है ! और यात्री के घर पहुँचने पर फीड बैक भी लेते है फ़ोन कॉल से ! तो कहानी जहाँ से शुरू की गयी उसका सकारात्मक समाहार भी उसी शर्मा ट्रेवल के जरिये ही करना उचित समझा मैंने और ऐसा किया भी ! अब आगे बढ़ता हूँ।
दिनांक 5 -4 -2026 को श्याम 8 बजे मेरी ये यात्रा दिल्ली के लिए आरम्भ हुई शर्मा ट्रेवल की बस से ! देरी से बुकिंग के कारण सीट मिली ओ नंबर की वास्तव में वो ओ वाली सीट ही रही ! बस में बिलकुल पीछे वाली ऊपर की सिंगल बर्थ ! अब आगे क्या लिखू आप अनुभवी है ! फिर भी मैंने मेरे अंतरंग अति युवा भतीजे मास्टर मयंक जोशी को एक वौइस् मैसेज भेजा ये कहते हुए की शर्मा ट्रेवल की बस से दिल्ली जा रहा हूँ उस्ताद, और मुझे सीट मिली है बिलकुल पीछे वाली ऊपर की सिंगल बर्थ नंबर ओ वाली ,मैं मेरी इस सीट पर उल्टा लेटा हूँ और ऐसा महसूस कर रहा हूँ की मानो हनुमान जी पवन मार्ग से दिल्ली की और उड़ते हुए जा रहे है !
इस बिच साहित्यकार श्री संजय पुरोहित जी ने मेरे से मेरा व्यक्तिगत परिचय बायोडाटा और एक मेरा फोटो माँगा ! जो उस हिलती डुलती हालत में मैंने उन्हें मोबाइल से भेजा, बाकि उन्होंने बाद में जानकारी देने की बात कही ! इस बिच सूर्य प्रकाशन मंदिर के प्रकाशक डॉ. प्रशांत बिस्सा जी का भी कॉल आया मुझसे फीड बैक लेने को किस अन्य व्यक्ति का , तब उन्हें मैंने बताया दिल्ली जा रहा हूँ आप द्वारा मुद्रित जयपुर ब्लू पॉटरी की रिपोर्ट को शिल्प भवन ऑफिस में जमा करवाने को और अभी बस में हूँ दिल्ली की , तो उन्होंने मेरा उत्साह वर्धन करते हुए कहा बेस्ट ऑफ़ लक !
सीट तो स्लीपर थी पर स्लीप बार बार स्लिप हो रही थी ! बस अपनी गति से चले जा रही थी और मैं बंद पिंजरे में फसे तोते की तरह ईश्वर को याद करते हुए सफर पर आगे बढ़ता जा रहा था बस के साथ बस के भीतर ! पहले स्टॉप पर उतरा डूंगरगढ़ पर , थोड़ी कमर सीधी की , फिर वहाँ से सीधे बस रुकी राजग़ढ वहां उतर कर चाय पी और फिर आगे बस रुकी जाकर करोल बाग़ और वहाँ से सीधी पुरानी दिल्ली रेलवे स्टेशन जहाँ रेलवे ने निजी बस स्टॉप के रूप में पार्किंग स्थल बना रखी है !
पुरानी दिल्ली में उतर कर श्याम को वापसी के लिए टिकट बुक करवाई शर्मा और श्रीनाथ ट्रेवल्स के बूथ पर जाकर , जो फ़ोन से ही बुक हुई पर हो गई ! फिर वहाँ सुबह की चाय पर पि और चांदनी चौक में स्थित धर्मशाला की और रुख किया फ्रेश होने को ! पर धर्मशाला पर पहुंचा तो पता चला खाली नहीं है ! तो मैंने एक ऑटो रिक्सा पकड़ा मंडी हाउस के लिए उसने मुझे 150 रूपए में ललित कला गेस्ट हाउस उतारा मंडी हाउस में !
मैंने सुरक्षा कर्मी को अपने कलाकार होने का प्रमाण दिया तो मुझे प्रवेश मिल गया ललित कला गेस्ट हाउस में ! वहाँ एक कर्मचारी को सारी जानकारी देते हुए अपना पहचान पत्र दिखाते हुए स्नान आदि करने की सुविधा ली !
स्नान करने के बाद मैंने कुछ मूर्तिशिल्प जो की ललित कला अकादमी के गेस्ट हाउस में रखे हुए है उनके छाया चित्र लिए और उसी रस्ते से वापसी लेते हुए सुरक्षा कर्मी को आभार कहते हुए मैं निकल पड़ा रविंद्र भवन की और जो मंडी हाउस में ही है ! दिल्ली में रवीन्द्र भवन भी एक मंदिर ही है कलाकारों के लिए कला के पुजारियों के लिए ! सो मैंने भी वहाँ अपनी उपस्थिति बतौर कलाकार दर्ज करवाई ! एक दो छाया चित्र वहाँ के लिए ये देखते हुए की किन किन कलाकारों की कला प्रदर्शनी और साहित्य अकादमी का कौन सा सेशन चल रहा है आदि !
फिर बहार आकर एक चाय की थड़ी पर से चाय और एक बिस्किट का पैकेट लिया और अल्पाहार की क्रिया सम्पन की रोड पर खड़े खड़े ही कलाकार के रूप में ! अब वहाँ से मैंने एक अन्य ऑटो रिक्सा पकड़ा शिल्प भवन , 8 नेल्शन मंडेला रोड , वसंत कुञ्ज के लिए 250 रूपए के किराए में ! मैंने मोबाइल में गूगल मैप ऑन किया और ऑटो वाले ने अपना ऑटो रिक्सा ! करीब 40 मिनिट बाद गूगल मैप के सहयोग से मैं उपस्थित था ठीक आगे शिल्प भवन , वस्त्र मंत्रालय , नई दिल्ली के !
प्रवेश द्वार पर सुरक्षा कर्मी के दिशा निर्देश अनुसार रजिस्टर में अपना परिचय आने का कारण और किन से मिलना है का ब्यौरा भरा समय , मोबाइल नंबर और स्थायी पते के साथ ! फिर मैंने पूछा की अब बताइये की मुझे क्या भीतर ले जाना है और क्या बाहर ही रख कर अन्दर जाना है सामान मे से ? सुरक्षा कर्मी ने कहा आप अपना बेग अंदर ले जा सकते हो ! अंदर जाने से पहले मैंने सुरक्षा कर्मी के समक्ष मेरे हाथ में जो लिफाफा था उस में से जयपुर ब्लू पॉटरी प्रशिक्षण शिविर 2026 की अंतिम रिपोर्ट की हार्ड कॉपी उन्हें दिखाई थी !
शिल्प भवन की मुख्य बिल्डिंग में प्रवेश लेते ही मुझे एक दिव्यांग कर्मचारी शिल्प भवन के मिले ! उन्होंने मुझे निदेशक शिल्प भवन का बैठने का स्थान और रास्ता बताया ! उस सज्जन के बताये रास्ते से मैं लिफ्ट के जरिये तीसरी मंजिल पर पहुंचा तो वहाँ एक अन्य कर्मचारी ने मुझे निदेशक के पिए के चेंबर की और जाने का कहा ! पिए साब के चेंबर में एक महिला कर्मचारी बैठे थे उन्हें मेरे आने का कारण बताया ! तो उन्होंने मुझे ऊपर से नीचे तक देखते हुए पूछा कहा से आये हो ?मैंने कहा बीकानेर से आया हूँ और डिज़ाइनर हूँ , हाल ही में मैंने वस्त्र मंत्रालय का एक प्रोजेक्ट जयपुर ब्लू पॉटरी प्रशिक्षण शिविर में प्रशिक्षक के रूप में काम करते हुए पूर्ण किया है जिसकी फाइनल रिपोर्ट की हार्ड कॉपी मैं निदेशक के हाथो में देना चाहता हूँ एक थैंक्स लेटर के साथ और एक तस्वीर भी उनके साथ संभव हो तो लेना चाहता हूँ रिपोर्ट सबमिट करते हुए की !
उन पिए मैम ने मुझे कहा ये हमारे प्रोटोकॉल में नहीं है ! आप डिज़ाइन सेक्शन में इसे सबमिट करे ! निदेशक मेम बहुत व्यस्त रहते है वे ऐसे किसी से मिलते नहीं है आदि आदि कहते हुए ये भी कहा की वे अभी आयी भी नहीं है ! आज वस्त्र मंत्रालय की नई बिल्डिंग का लोकार्पण है सो वे सीधे वहाँ जाएंगे वहाँ मंत्री जी माननीय श्री गिरिराज सिंह जी मीटिंग भी लेंगे ! फिर भी मैंने कहा मैं उनके आने तक का इन्तजार करना चाहता हूँ यहीं पर , तो मुझे वेटिंग हॉल में बैठें को कहा गया ! और मैंने निदेशक महोदया जी के आने और उनसे साक्षात् भेंट और उनके हाथ में रिपोर्ट की हार्ड कॉपी थमाने के भाव और कल्पना के साथ इन्तजार करने को वेटिंग हाल में बैठ गया ! उस समय घड़ी में बजे थे कोई 10 : 15 ऍम !
कुछ देर मुझे वेटिंग हाल में बैठे देख कर एक सहज चतुर्थ कर्मचारी ने मुझ से आकर पूछा किसका इन्तजार कर रहे हो ? किनसे मिलना है ?मैंने कहा जी निदेशक मेम से तो उस सजन कर्मचारी ने कहा की आप डी सी मेम से भी मिल सकते हो वे अभी ऑफिस में है ! मैंने कहा जी मिलवा दीजिये ! तो मुझे दूसरे सेक्शन के पिए साब से मिलने को कहा ! उन पिए साब ने कहा की सुबह का वक्त बहुत व्यस्त होता है और आज तो मीटिंग भी है मंत्री जी की ! फिर भी आप इन्तजार करो जैसे भी संभव होगा हम आप को डी सी मेम से मिलवा देंगे पर कोई फोटो लेनी संभव नहीं होगी ! मैं मन ही मन समजौता करते हुए फिर से वेटिंग हॉल में आकर बैठ गया ! अब उम्मीद कुछ ज्यादा ही बनी थी ! पर वो उम्मीद ही थी अभी तक !
अगले ही पल उसी वेटिंग हाल में उड़ीसा से अधिकारी आये और उनसे मिलने उस वेटिंग हॉल में सहायक निदेशक वस्त्र मंत्रालय के भी मिलने आये और उनसे चर्चा भी कि तब तक मैं एकदम मौन बैठा रहा ! ये सोचकर की अभी सहायक निदेशक मुझसे पूछेंगे की आप को क्या काम है यहाँ पर ? पर ऐसा नहीं हुआ और वे दोनों अधिकारी भी नई बिल्डिंग के अवलोकन के लिए निकल गए !
इस बिच दो चतुर्थ कर्मचारी और कुछ अन्य स्टाफ मेंबर भी मुझे आते जाते देखते रहे की बंदा इन्तजार में अभी भी बैठा है बिना कुछ कहे बोले ! तभी एक और अतिरिक्त सहायक निदेशक पद के युवा जिनका नाम साकिर बिहारी बताया उन्होंने मेरे सामने आकर बैठे ! पहले अपने कुछ परिचित और स्टाफ मेंबर से फ़ोन पर अपने वेतन और पोस्ट के सन्दर्भ मे बात की ! तभी एक चतुर्थ कर्मचारी के द्वारा मेरी चुपी तोड़ने पर अधिकारी जनाब साकिर बिहारी जी ने मुझ से संवाद स्थापित किया !मैंने मेरे आने का कारण और प्रोटोकॉल की वजह से इंतजार करने की बात के साथ अपनी रिपोर्ट की प्रति उनके समक्ष रखी ! उन्होंने मेरी जयपुर ब्लू पॉटरी की रिपोर्ट को बारीकी से अवलोकित करते हुए कहा की अच्छा कार्य किया है आप ने ! तो मिलो डी सी मेम से मैंने कहा मैं एकदम छोटी इकाई हूँ वस्त्र मंत्रालय की कार्य प्रणाली का प्रोटोकॉल को बिना पूरा किये मिलना उचित नहीं रहेगा ! अधिकारी जनाब शाकिर बिहारी जी ने मेरी बात को सुनते हुए कहा ओके , मेरी शुभकामनाएं आपके साथ है योगेंद्र ! ऐसा कह कर वे भी चले गए , अब इन्तजार करते करते मुझे कोई तीन घंटे हो जाने के बाद लंच टाइम से 15 मिनट पहले मैंने फिर से पिए साब को पुनः आग्रह किया तो , वे बोले की जो आप सोचकर आये हो वो हो नहीं सकता और अब तो मेम भी चले गए है ! आप ऐसा करो डिज़ाइन सेक्शन में जाओ अपनी ये रिपोर्ट अफसर श्री सुशिल जी को जमा करवाओ और फोटो भी उनके साथ ले लो ! मैंने देखा की प्रोटोकॉल प्राथमिकता है तो समझौता करते हुए डिज़ाइन सेक्शन में अधिकारी श्री सुशिल जी से मिला उन्हें रिपोर्ट दिखाई वे बोले अच्छा काम किया है आप ने पर आप इसे रेसप्शन पर ही प्रॉपर डाक फॉर्मेट में ही जमा करवाओ हम निदेशक तक इसे पहुंचा देंगे !
ऐसा सुनकर मुझे आभास हुआ की मानो मैंने कोई गलती कर दी , अति उत्साह में कुछ ज्यादा ही कल्पना करली ! फिर भी डिज़ाइन सेक्शन के श्री सुशिल जी ने डाक सेक्शन में कॉल करके मुझे रिसिप्ट देने और मेरे द्वारा प्रेषित रिपोर्ट को जमा करने की बात कही डाक सेक्शन को और मुझे डाक सेक्शन की और भेजा ! शिल्प भवन में मैं तीसरी मंजिल पर जितने जोश से गया उतने ही उदास भाव से मैं पुनः प्रथम मंजिल पर पहुंचा डाक सेक्शन में जयपुर ब्लू पॉटरी प्रशिक्षण शिविर की रिपोर्ट की हार्ड कॉपी जमा करवाई रिसिप्ट ली और बाहर आया मायूसी के भाव के साथ, रिपोर्ट को अपने हाथ से जमा करवाने की आत्म संतुष्टि के भाव के साथ भी ! पर भीतर फीलिंग ओ वाली ही रही !
शिल्प भवन से मेरा आधिकारिक कार्य नियमावली के आधार और प्रोटोकॉल की रक्षा करते हुए , पूर्ण हुआ करीब 2 बजे मैं बाहर आया शिल्प भवन से ये सोचते हुए की अभी और अवसर भी मिलेंगे निदेशक से मिलने के आने वाले समय में ! खेर। ..
अब वसंत कुञ्ज से मैंने ऑटो रिक्सा पकड़ा चाणक्य पूरी के लिए जिसका भाड़ा भी मैंने दिया कोई 150 रूपए , ऑटो रिक्सा वाले ने मुझे कोई 2 : 40 के आस पास सिविल सर्विस ऑफिसर इंस्टिट्यूट ( CSOI ) के आगे पहुंचा दिया ! वहाँ IAS / आर्टिस्ट श्रीमती किरण सोनी गुप्ता जी की चित्र प्रदर्शनी का उद्घाटन था 5 बजे से ! सो मैंने ऑटो रिक्सा वाले से कहा दोस्त मुझे तुम आस पास किसी चाय की थड़ी पर उत्तार देना ताकि कुछ ऊर्जा चाय के साथ कुछ खाते हुए अपने भीतर भर सकूँ ! उस भले मानस ने मुझे चाणक्य पूरी पार्क के आगे उत्तर दिया ! पार्क के सुरक्षा कर्मी से मैंने जानकारी लि की यहाँ जलपान के लिए कोई स्थान है ? उसने कहा वो देखो दो सुरक्षा कर्मी वहीं जा रहे है ! मैं उनके पीछे हो लिया ! वे दोनों उस पार्क मे बने एक मंदिर के प्रांगण में लगी चाय की थड़ी पर रुके और मैं भी ! मैंने चाय के साथ दो मठड़ी का अल्पाहार किया ! एक पानी की बोतल ली उसका भुगतान किया तब तक घडी में बज चुके थे 3 : 50 पीएम !
फिर घने पेड़ो की छाँव और बादलों की छत्र छाया में कुछ पल पार्क की एक ब्रेंच पर विश्राम या आराम किया ! ठंडी हवा और प्राकृतिक वातावरण का दिल्ली में लुत्फ़ उठाया ! 4 :30 पीएम पर मैंने वापस रास्ता पकड़ा सिविल सर्विस ऑफिसर इंस्टिट्यूट का और वहाँ के मेन गेट के सुरक्षा कर्मी से प्रदर्शनी हाल के रास्ते के बारे में जानकारी ली और आगे बढ़ा ! आगे एक और सुरक्षा कर्मी ने जानकारी दी की ये जो मैन बिल्डिंग है उसमे ही प्रदर्शनी है ! वो बिल्डिंग मानो शाही महल सा था , जो अब क्लब में भी परिणित हो गया है !
मैंने उस बिल्डिंग के प्रवेश द्वार से प्रवेश लिया तो बाएं हाथ में एक रजिस्टर रखा हुआ था और उसके पास एक युवा कर्मचारी भी उपस्थित था ! मैंने उस से पूछा क्या यहाँ रजिस्टर करना है मुझे ? उसने कहा आप मेंबर हो तो ही कर सकते हो ! मैंने कहा नहीं जी मैं तो विजिटर हूँ और किरण मेम की आर्ट एक्जीबिशन देखने आया हूँ क्या आप बताएँगे की उनकी कला प्रदर्शनी कहा लगी है ? उस यवा ने कहा जी थर्ड फ्लोर पर !
मैंने प्रथम तल उस ईमारत का शाही सीढ़ियों से चढ़ते हुए पार किया ! वहाँ पर दीवारों पर कुछ चुनिंदा भारतीय कलाकारों के चित्र प्रदर्शित थे जिनका साथ में अवलोकन किया ! फिर दूसरे तले तक भी सीढ़ी से ऊपर गया वहाँ मुझे कुछ और चित्र दिखे जिनका अवलोकन किया ! और अंतिम तले तक जाने को वहाँ लिफ्ट थी ! सो लिफ्ट से एक्जीबिशन हाल तक पहुंचा !
लिफ्ट के दरवाजे के खुलते ही मुझे एक और वरिष्ठ मूर्तिकार भारत के मास्टर विपुल कुमार दिखे ! मैंने उन्हें कहा दादा प्रणाम , उन्होंने मुझे देखते हुए कहा की अरे तुम यहाँ ! मैंने कहा जी दादा , वैसे मैं आया तो डी सी एच ऑफिस था पर किरण मेम की एक्जीबिशन भी थी और बीकानेर जाने से पहले का कुछ समय भी मेरे हाथ में था सो यहाँ आया हूँ ! और हाँ मैंने अभी जयपुर ब्लू पॉटरी पर वस्त्र मंत्रालय का प्रोजेक्ट पूरा किया है ! जिसकी रिपोर्ट कॉपी भी प्रिंटेड फॉर्मेट में किरण मेम को सबमिट करनी थी ! सो ये भी एक विशेष कारण बना की आज उनकी एक्जीबिशन भी है दिल्ली में ! मेरे लिए एक पंथ दो काज जैसा अवसर बन गया है !
मैंने जयपुर ब्लू पॉटरी की रिपोर्ट की प्रति विपुल दादा को दिखाई और वे देखने लगे पेज दर पेज ! तभी श्री मधुकर गुप्ता जी वहाँ आये आप श्रीमती किरण सोनी गुप्ता मेम के पति है और भारत सरकार के प्रशासनिक अधिकारी भी ! मेरा आप से और किरण मेम से परिचय तब से है जब आप बीकानेर के कमिश्नर रहे और किरण मेम सी ए डी कमिश्नर 2003 में ! आप दोनों के प्रयास से ही आइफेक्स का राष्ट्रीय कला शिविर बीकानेर में संभव हुआ और उस कला शिविर में मुझे प्रतिभागिता भी आप के आशीर्वाद से ही मिली थी ! तब से आज तक मैं उनके लिए कृतज्ञ भाव के साथ संपर्क में हूँ और आप मेरी इस अनवरत कला यात्रा के प्रत्यक्षदर्शी ,निरीक्षक और संगरक्षक भी !
वहाँ सर मधुकर गुप्ता जी ने मेरे लिए फ्रूट आइस क्रीम मुझे देने को कहा वहाँ के व्यवस्था कर्मचारी को ! मैंने उनके स्नेह का सम्मान करते हुए उस फ्रूट आइसक्रीम को ग्रहण किया ! फिर मंच सझा की छोटी सी औपचारिकता में सहयोग किया साथ में विपुल दादा से भी बात चित होती रही ! एक्जीबिशन हाल में मीडिया कर्मी आये तो सर मधुकर जी ने उनसे कहा की क्या आप लोग हमारे लिए भी फोटोग्राफी कर देंगे ! मैंने उनकी ये बात सुनते ही कहा की सर मैं कर दूंगा मेने इशारे से ही कहा और उन्हें फोटोग्राफी के विषय की चिंता से मुक्त कर दिया वे मेरे इशारे से आस्वस्त भी हो गए !
आर्ट एक्जीबिशन का समय होने को था दर्शक दीर्घा में आने लगे थे सर मधुकर गुप्ता जी सभी का वेलकम कर रहे थे ! और मैं उनके खास पलों को कैमरा में कैद कर ने लगा था और सर मधुकर गुप्ता जी बिच बिच में मेरी और भी देख रहे थे ! मेरे कार्य करने के तरीके को भी देख रहे थे एक फोटोग्राफर की भूमिका में !
इस बिच श्रीमती किरण सोनी गुप्ता मेम भी प्रदर्शनी हाल में आये वे व्हील चेयर पर आये क्यों कि पिछले दिनों उनके पाँव में फ्रैक्चर हुआ था जिसका प्लास्टर अब हट चूका है पर चलने में वे अभी असमर्थ है सो व्हील चेयर पर बैठे थे !
उन्होंने भी वरिष्ठ अधिकारीगण के साथ पदमश्री गीता चंद्रयान जी का भी गर्म जोशी से स्वागत किया ! आप ने स्वागत ओरो का भी उसी गर्म जोशी से किया पर मैं उन सभी प्रबुद्ध जन का नाम नहीं जनता हूँ सो क्या लिखूं समझ नहीं पा रहा पदमश्री गीता चंद्रयान जी को मैं इस लिए जनता हूँ की आप बीकानेर में अपनी नृत्य प्रस्तुति दे चुके है और आप की प्रस्तुति पर मैंने एक आलेख भी लिखा था और आप सोशल मीडिए पर भी मेरे पेज से कनेक्टेड है !
औपचारिक स्वागत के उन पलों मैं मैंने भी किरण मेम से उनकी कुशल छेम पूछी और समय देख कर उन्हें मेरी जयपुर ब्लू पॉटरी प्रशिक्षण शिविर की रिपोर्ट की हार्ड कॉपी भेंट की ! उस पल का छाया चित्र आर्टिस्ट राखी कुमार ने लिया और साझा भी किया अपने सोशल मीडिया पेज से सो साधुवाद आर्टिस्ट राखी कुमार जी को भी मेरे उस पल को कैमरे में कैद करने के लिए !
फिर श्रीमती किरण सोनी गुप्ता जी की प्रदर्शनी का दिप प्रज्वलित करते हुए उद्घाटन हुआ सभी प्रबुद्ध जन की साक्षी में ! श्रीमती किरण सोनी गुप्ता मेम के साथ उपस्थित सभी प्रबुद्ध जन ने अपनी अपनी बात कला प्रदर्शनी और किरण मेम के कला जीवन और कला यात्रा पर कही ! सभी का एक स्वर ये भी था की किरण मेम मानवीय रिश्तों की सफल संगरक्षक है और दोस्तों की दोस्त भी !
किरण मेम की इस कला प्रदर्शनी में 180 चित्र प्रदर्शित किये गए जिनका निर्माण का समय covid टाइम के बाद का है ! उन चित्रों में प्रकृति चित्रण, बॉटनिक चित्रण जिसमे फूल पते , व्यक्ति चित्र , पोर्ट्रेट चित्र , रचनात्मक चित्र , अमूर्तन चित्र प्रदर्शित रहे ! चित्रों का माध्यम भी वाटर कलर , एक्रेलिक कलर , क्रियोन्स कलर , चारकोल , पेस्टल , आयल कलर आदि रहे , मेरी दृष्टि से कहूं तो किरण मेम की वाटर कलर पर बेजोड़ पकड़ रही है साथ ही चारकोल ड्राइंग पर भी ! आप के चित्र का विषय आप के सरल सहज स्वभाव के अनुरूप ही चित्रों में नजर आते है ! आप का प्रकृति प्रेम चित्रों में परिलक्षित होता है ! जो दर्शक को भी सीधे प्रकृति प्रेम की और प्रेरित करता है !
प्रदर्शनी अवलोकन के उपरांत अल्पाहार लेते हुए मैंने किरण मेम से प्रणाम कहते हुए उन्हें जल्द से जल्द स्वस्थ होने की बात कहते हुए विदाई ली ! साथ ही सर मधुकर गुप्ता जी के द्वारा मुझे रुकने को कहा गया। जिसे ना चाहकर भी अस्वीकार करते हुए उन्हें न रुक सकने का कारण जो बीकानेर की श्याम की यात्रा का रहा उसकी जानकारी देते हुए विदा ली माफ़ी मांगते हुए , उन दोनों वरिष्ठ जन और संगरक्षक के आशीर्वाद को प्राप्त करते हुए उनकी मधुर मुस्कान के जरिये जो मेरे लिए थी उन दोनों वरिष्ठ जन के चेहरों पर !
अब सिविल सर्विस ऑफिसर इंस्टिट्यूट की उस बिल्डिंग से बहार आया तब तक घड़ी में बजे थे 6 :30 पि एम ! अब मैंने गूगल मेप ओपन किया और सड़क पर आकर एक ऑटो रिक्से वाले को रेलवे स्टेशन पहुँचाने का कहा ! उसने पहले 150 और फिर 200 रूपए की मांग की जो समय और दुरी के हिसाब से लाजमी थी ! पर उस ऑटो रिक्सा वाले ने जाम में न फसे दिल्ली के लाल किले से आगे इस लिए मुझे लाल किले के पास उतार दिया और मार्ग दर्शन ये दिया की आगे यहाँ से इलेक्ट्रिक रिक्सा पकड़ लो वो तुम्हे 20 रूपए में रेलवे स्टेशन उतार देगा ! जबकि नक्सा गूगल मैप का कुछ और ही कहानी कह रहा था जहाँ वो रिक्सा वाला जाने को तैयार ही नहीं था ! मैंने उसकी परेशानी और मेरी उल्जन को देखते हुए उसकी बात मानी और कोई चारा भी नहीं था उसके सिवाय ! फिर लाल बती पर आकर मैंने एक इ रिक्सा को रोका जिसमे दो लड़के बैठे थे मैंने कहा रैलवे स्टेशन जाना है वो बोले बैठो 20 रूपए लगेंगे ! मैं बैठ गया पर उन्होंने पूछा नहीं की कौन से रेलवे स्टेशन जाना है और मैं ने बताया नहीं की पुराने रेलवे स्टेशन जाना है ! मन मेरा या मेरा सिक्स सेन्स मुझे कहने लगा की कुछ सही नहीं हो रहा है ! गूगल मैप भी वहाँ हेंग हो गया था ! परेशानी में परेशानी बनी ! क्रिकेटर सिधु जी की भाषा में कहूं तो बनी तो बनी नहीं तो अब्दुल गनी !
उन लड़कों ने मुझे रेलवे स्टेशन तो उतारा पर नई दिल्ली वाले स्टेशन पर ! जो वो लोकेशन नहीं थी जिसे मैंने सुबह बस से उत्तर कर छोड़ा था ! मैंने फिर एक ऑटो रिक्सा वाले से जानकारी लेनी चाही वो हस्ते हुए बोला मैं समझ गया ! मैंने पूछा क्या ? तो वो बोला की आप 20 रूपए में ही छूट गए बाबू ! वो ट्रैफिक जाम में ना जाने की वजह से इस रेलवे स्टेशन पर उत्तार गया ! मैंने कहा तो अब क्या किया जाए ? वो ऑटो रिक्सा वाला बोला मैं 120 रूपए लूंगा आप को पुरानी दिल्ली रेलवे स्टेशनके पार्किंग स्टेण्ड के ठीक आगे उतरूंगा जहा से आप की बीकानेर वाली बस जायेगी बाबू ! मेरे पास और कोई रास्ता भी नहीं था उस रिक्सा में बैठने के सिवाय क्योंकि घडी में बजे थे 7 : 40 पीएम घड़ी भाग रही थी ! और 8 बजे तक मुझे बस की टिकट भी लेनी थी आगे की सीट बुक जो करवाई थी उसकी ! अन्य था सिन बदल भी सकता था ! फिर से ओ वाली सीट की कहानी बन सकती थी मेरी इस 36 घंटे की यात्रा में !
उस ऑटो रिक्सा वाले सज्जन व्यक्ति ने मुझे सही स्थान पर पहुँचाया बिच रस्ते में अपनी परेशानी और दिल्ली की समसामयिक स्थिति भी बतायी और मेरे खुश किस्मत होने की बात भी कही , तो मैंने भी उस से कहा की ईश्वर साथ होता है तो हर संकट से बहार व्यक्ति निकल ही जाता है अभी के संकट तारण के रूप में ईश्वर ने आप को मेरे लिए भेजा है !
मैंने ठीक 8 बजे श्रीनाथ /शर्मा ट्रेवल्स के रेलवे स्टेशन पुरानी दिल्ली बूथ से अपनी एल 3 नंबर की सीट की टिकट पायी और सुकून की सांस लि, अब ओ नंबर की सीट तो नहीं है ऐसा सोचते हुए ! अब बस की पहली निचे की सिंगल स्लीपर सीट ही है बीकानेर तक की यात्रा के लिए ये पुख्ता हो गया था अथक प्रयास में सफल होने के बाद !
मन शांत हुआ कुछ भूख लगी ! एक टाइम खाने की आदत कोविड के बाद से की तो एक पंजाबी ढ़ाबे पर गया जो की चांदनी चौक के रास्ते में पड़ता है ! वहाँ से बिना लहसुन और प्याज की दाल और रोटी से पेट भरा , एक पानी की बोतल खरीदी और सीधा बस पार्किंग वाली जगह पहुंचा जहाँ शर्मा / श्रीनाथ ट्रैवल्स की बस यात्रियों के लिए तैयार थी ! मैं मेरी सीट पर बैठा ही था की जोर को आंधी आरम्भ हुई ! दिनभर की दौड़ भाग के बाद वो प्राकृतिक आंधी के साथ ठंडी हवा भी प्यारी लग रही थी जिसका आनंद लिया बस की खिड़की को खोलकर ! कुछ देर में आंधी धीमी पड़ी तो बस चल पड़ी बीकानेर की ओर ! मैंने बस में मोबाइल को चार्ज करने को प्लग किया और घर पर माँ को सूचित किया की मैं बीकानेर पहुंच रहा हूँ सुबह , दिल्ली से बस रवाना हो गयी है ! अब रात्रि 10 बजे मुझे नींद आयी जो सुबह सेरूणा के पास आकर ही खुली ! स्लीपर में जमकर स्लीप हुई बिना किसी उछाल कूद के और सोचा उन पलों में की बस वही , ड्राइवर भी वही बस का भाड़ा भी वही पर आगे वाले को आराम और पीछे वाले को नहीं विश्राम एक ही यात्रा एक ही सड़क भी ! खेर बीकानेर बस से उत्तरा तो समय हुआ था 7 :20 एएम। और घर के लिए फिर से एक ऑटो रिक्सा पकड़ा जिसने मांगे 120 मैंने 100 का कहा बात बनी और घर की और ऑटो रिक्सा बढ़ी ! रस्ते में उस युवा रिक्से वाले से बात हुई तो पता चला वो बीकानेर के स्वत्रंत्रता सेनानी जी का पोता है ! जिसके दादा जी की प्रतिमा जसुस्सर गेट के भीतर लगी है ! दिन में वो युवा किसी संस्थान या प्रतिष्ठान में कार्य करता है और सुबह श्याम रिक्सा चलाकर अपने समय को रोजगार के कार्य में लगाता है ! बातों ही बातों में उसने मुझे ठीक 8 बजे मुझे मेरे घर के आगे उत्तार दिया और इस प्रकार से मेरी 36 घंटे की दिल्ली की ऑफिसियल टूर का विराम स्थल आया !
योगेंद्र कुमार पुरोहित
मास्टर ऑफ़ फाइन आर्ट
बीकानेर, इंडिया
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